杜恒霜到底年紀小，雖然放出狠話，錢伯卻知道分寸，只將蕭瑞生踹了一腳，讓他的腿紅腫幾天而已，真的打斷了，倒不至於。

蕭士及看著蕭瑞士狼狽而逃的樣子，才覺得出了一口惡氣，拍了拍手，讓他們進來坐。

狹小破敗的中堂裏，站著蕭士及和蕭泰及。蕭泰及才三歲，依然捧著蕭瑞生剛才拎過來的胡麻餅大吃。

蕭士及不忍心將胡麻餅從弟弟手裏奪走，別過頭不看他，讓杜家一行人上座。

方嫵娘沒有過來，來的是杜恒霜帶著她的養娘，還有錢伯，以及幾個丫鬟婆子。

“去把這些米面和肉菜拿到廚下去做幾個好菜，給伯母端過去。嫣然妹妹那邊，我娘幫著尋了一個奶娘，再給她吃一年奶吧。工錢已經付了，及哥哥不用操心。”杜恒霜如同炒豆子一樣，劈裏啪啦地將事情交代清楚。

蕭士及還在楞怔當中，杜恒霜已經又拿出一份文契，遞到蕭士及手裏：“及哥哥，這是一份房契，是我娘給及哥哥備下的院子，比這裏大，地段也好，暫時先住過去。我娘說了，等我爹回來，再幫及哥哥重振家業。如今我們家也都是女人，除了幫襯點兒銀錢，不能做別的什麽。”

蕭士及的鼻子有些哽咽。好在他們還有杜叔，只要等杜叔回來，一切都會好的……

蕭士及鄭重接過文契，對杜恒霜道：“代我向方嬸嬸道謝。以後我們蕭家熬過這個坎兒，一定不會忘了杜家的恩德。”

杜恒霜抿了嘴笑：“及哥哥跟我還客氣。”說完就去內堂，帶著丫鬟婆子服侍龍香葉擦身。

杜家一行人幫著蕭家又搬家，去到新居安頓好，快天黑了才回到杜家。

方嫵娘卻一臉心神不定地坐在中堂之上，手上的帕子幾乎攪成一團亂麻。

“娘，你怎麽啦？”杜恒霜走進中堂，接連叫了幾聲，才將方嫵娘喚醒。

方嫵娘怔怔地看著杜恒霜粉嫩的小臉，耳邊回蕩的是剛才她大姐方麗娘急急忙忙趕來說的話。

“妹妹，你可趕快要拿主意，跟那蕭家劃清界限……你可知他們得罪的誰？他們得罪的人，你想都想不到！先前我們家老爺還道沒事，就是大人想擠蕭家的銀子而已。現在才知道，銀子是小事，關鍵他們得罪了那貴人，蕭家一輩子，哦，不是，幾輩子都出不了頭啊！——你要再擺出為蕭家撐腰的樣子，人家說不定會針對你們家，我看到時候連杜家都保不住了！你家恒霜不是還和蕭家大少爺訂了親？你快解除婚約吧。不是擔心蕭家窮了，而是他們家時時刻刻會全家送命啊！你願意讓霜兒一嫁過去，就跟著蕭家陪葬嗎？我看就算是妹夫在這裏，也不會再想把女兒嫁過去的。”

蕭家眼看一敗塗地了，就算自己把蕭家暗地裏的產業還給他們，也是別人的口中食，絕對不會讓他們好過的。而自家……

還是先看看吧。

方嫵娘依然不忍心，便將此事擱下不提，問了幾句蕭家的事情，就讓她回自己屋裏去了。

接下來的幾個月裏，杜恒霜跑蕭家跑的很勤，每次都帶很多東西，後來換成銀錢，悄悄塞到蕭士及手裏。

蕭士及用杜恒霜給他的銀錢請醫沿藥，終於將龍香葉的病治得差不多了。

而杜家，卻逐漸感受到了來自某些勢力的壓力。

杜先誠留下的人手雖然忠心，可是架不住他本人不在，給杜家使絆子都又是有權勢的人。

杜家的生意也漸漸衰敗下去。

方嫵娘心疼得無以覆加，終於在杜家的又一處鋪子被砸之後，痛定思痛地下了決心。——要和蕭家退婚，並且將蕭家暗地裏的產業如同燙手山芋一樣，全部還給蕭家。

當然，這些產業一到蕭士及手裏，立刻就被那些一直盯著蕭家的人奪走了。

“霜兒，我跟你說件事。”晚上，方嫵娘來到杜恒霜屋裏跟她說清此事。

按理說，大周朝兒女的親事，都是父母之命，媒妁之言，不用征求孩子們的意見。但是杜恒霜和蕭士及自小投契，又都到了懂事的年紀，已經知道自己和對方訂了婚，現在要說退婚，當然也要說與她知曉。

誰知方嫵娘剛說完想要退婚的事，杜恒霜立刻反對：“不！我不同意退婚！”

方嫵娘見怎麽勸都沒用，也惱了，低聲呵斥道：“我和你爹當初給你們倆訂婚的時候已經商議過，若是蕭家那小子不成器，不必履行婚約。”

杜恒霜反駁道：“及哥哥哪裏不成器了？我看他比表哥強太多。”說的是方嫵娘娘家姐妹們的兒子。

“現在不是他成不成器的問題，而是就算他想成器，別人都容不得他成器！——你個小毛孩子，跟你說也不懂，我也是吃飽撐的，為何跟你說這些事！不用說了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”

杜恒霜大急，在方嫵娘背後叫道：“娘要退婚，我就……我就……不吃飯！”想了半天，杜恒霜也只用“不吃飯”來威脅方嫵娘。

方嫵娘只當小孩子口角，沒放在心上，第二天，自己讓當初下定的媒婆去蕭家退婚。

龍香葉當然不肯，非要方嫵娘親自過來說。

來來去去兩三天，方嫵娘都沒有抽出功夫去蕭家，因為杜恒霜真的絕食了。

兩三天水米不沾，已經氣息奄奄。

方嫵娘到底心疼這個大女兒，在她床前哭著苦勸，杜恒霜卻有一股決絕的狠勁兒。只要方嫵娘不打消退婚的念頭，她就不吃飯。

方嫵娘實在沒有法子，只好親自去蕭家，請蕭士及過來勸杜恒霜。

退婚的事當然只字不提了。

蕭士及面無表情地來到杜恒霜屋子裏，看見她緊閉雙眼躺在床上，臉上的顏色淡如金紙，才一下撲到杜恒霜床前，大聲道：“霜兒！是及哥哥來了！”

杜恒霜昏昏沈沈間，一聽到蕭士及的名字，腦子裏清醒了一些。

“及哥哥？”她伸出一只手，在空中胡亂摸索，一雙眼睛好像沒有焦距一樣四處看著。

“我在，我在這裏……”蕭士及握住她的手，放到自己胸口，面上沈靜如水，波瀾不驚。

“大小姐是餓的，眼睛都看不清了，若是及哥兒不來，我們大小姐怕要活不過去了。”歐養娘在旁邊淌眼抹淚。

大家都沒有預料到，一個不到七歲的孩子，能有這副心氣，就連大人強迫她吃，她都能吃了再摳喉嚨，讓自己吐出來。

方嫵娘哪裏敢真的對杜恒霜下狠手，萬般無奈之下，只好把退婚之事暫且放下，請蕭士及過來勸一勸。

杜恒霜不聽方嫵娘的話，可是蕭士及的話她還是聽的。

“你先起來，及哥哥餵你喝點粥好不好？喝完粥咱們再說話。”蕭士及輕輕哄著她，側坐在床上，讓她倚在自己懷裏。

歐養娘忙將小米粥端過去，一勺一勺地餵。

有蕭士及在，杜恒霜終於張開嘴，吃了幾勺粥，又沈沈睡去。

蕭士及幫杜恒霜掖好被子，輕手輕腳地離開她的屋子，來到外間。

方嫵娘滿臉倦色地坐在那裏，一只胳膊撐著頭，默默地想心事。

“方嬸嬸，退婚的事……”蕭士及鼓足勇氣開口，卻被方嫵娘揚手擋了回去。

“退婚的事不用再提了。你也看見了，我若是真的退了你們的親事，我女兒就活不成了。你好自為之吧。”說著便端茶送客。

蕭士及一直惴惴不安，生怕方嫵娘退婚，可是又為自己家的困境感到無力和傷心，又擔心讓杜恒霜嫁給自己，沒有好日子過，還不如退婚算了。

一時心煩意亂，不知該如何是好。

送了蕭士及出去，方嫵娘一個人坐在燈下沈思。

歐養娘悄悄走了進來，對方嫵娘道：“夫人，這件事，不能操之過急。應該從長計議。”

“怎麽從長計議？你又不是不知道這個小祖宗，真的能死給你看！這麽倔的脾氣，都是她爹寵出來的。”方嫵娘說著，想起了杜先誠，忍不住又哭了一場。

歐養娘等她哭完，才低聲獻計：“夫人，現在他們兩個人幾乎朝夕相處，熱辣辣地突然讓兩個人解除婚約，當然都是不肯的。特別是大小姐，從小就認定了她的及哥哥了。”

方嫵娘嘆口氣，越發沒精打采：“我當年說過不要給他們倆這麽早定親，老爺就是不聽。”

“老爺若是在家，說的話，大小姐恐怕還聽一聽。可是如今老爺不在，夫人打算怎麽做呢？”

“還能怎麽做？拖一天是一天吧，反正到霜兒能出嫁的日子，還早著呢。”方嫵娘放下梳子，去屏風後面換衣衫。

歐養娘就道：“大小姐年歲還小，暫時隔開了就好了。小孩子忘性大，以後哪裏還能記得小時候的事？”

方嫵娘在屏風後面聽得心裏一動，探頭出來道：“你的意思是……？”

“咱們離開長安吧。”

方嫵娘從屏風後面出來，想了一夜，終於拿定主意。

舉家遷回洛陽。

他們在長安城的生意因了蕭家的關系，被人擠兌得已經關了十之八九。洛陽好歹是祖籍，親戚朋友都在那邊，有杜氏宗族在，別人總不敢太過份。

沒過幾天，方嫵娘就一陣風一樣將長安的鋪子生意都了結了，同時將宅子都轉手賣了，家裏的東西裝了幾輛大車，在鏢局的護送下，要離開長安，回洛陽。

蕭士及得到消息，瘋狂趕過來，卻只來得及在城外十裏坡截住他們一行人。

杜恒霜的身子還沒有恢覆，但是歐養娘和方嫵娘都向她用杜先誠的名義保證，並沒有退婚，才沒有再鬧著絕食。

聽見蕭士及的聲音，杜恒霜從車裏探出頭來，弱弱地叫了一聲“及哥哥”。

蕭士及過來看著她，卻說不出話來。

歐養娘從車上下來，讓蕭士及上車說話。

蕭士及爬上車，看見杜恒霜蓋著一床小被子靠在板壁上，臉色雪白的幾乎透明。

“及哥哥，這個給你。我回了洛陽，以後你可要記得去看我。”杜恒霜將一疊厚厚的銀票塞到蕭士及手裏：“這是我爹臨走的時候，給我留的。我以前不知道要做什麽用，現在給及哥哥，正好派上用場。”

“不用……我家還有……”蕭士及推辭不收，其實他們家有的，也是杜家給他們的。

“及哥哥不用跟我客氣。我養娘說，你以後要娶我，還要下聘，需要銀子的。你們家要不差銀子，這些可以用來下聘。如果沒有，就拿去給泰及和你妹妹、伯母吃飯吧。”杜恒霜咳嗽兩聲，氣息更加微弱。

蕭士及顫抖著手接過銀子：“好，我留著。以後我娶你的時候，原封不動還給你。”

杜恒霜笑了笑，從懷裏摸出一副赤金腳鈴，放到蕭士及懷裏。

“我本想學胡旋舞，跳給及哥哥看的。現在來不及了。及哥哥留著這副腳鈴，等我學會了，再來長安戴上這副腳鈴，跳給及哥哥看，好不好？”

蕭士及鄭重點頭：“我等你給我跳胡旋舞。”

八年後的金秋時節，洛陽司馬府後院一座精致的繡樓上，一個垂髫少女放下畫筆，拿毛巾擦了擦手，對身旁的丫鬟道：“知畫，去跟司馬夫人說一聲，我明日要去伽藍寺給我爹上香，問她要不要一起去。另外，去跟二小姐的養娘說一聲，就說我明天要帶妹妹一起去伽藍寺。”

雖然才十四歲，可是舉手投足之間，已經沈穩異常，正是八年前跟著方嫵娘回到洛陽的杜恒霜。

一襲粉紫羅裙，淡紫半臂，身量高挑，頭梳雙髻，耳邊兩只指甲蓋大小的明月珰，珠光盈盈，襯得她的粉頰越發靈秀動人。

知畫應了一聲，轉身下樓，去正房回話。

歐養娘在樓下叫住她，問道：“大小姐吩咐做什麽？”

知畫將杜恒霜的話學了一遍。

“唉，這孩子。”歐養娘重重地嘆口氣：“你在這裏等著，還是我去回話吧。”

“謝謝歐養娘！”知畫吐了吐舌頭，忙不疊地應了。她可真不想替大小姐向夫人傳話，每傳一次，她就要被責罰一次。

歐養娘來到正房，向房門外面的丫鬟打聽了一下，知道夫人剛送客回來，正是空檔的時候，便讓丫鬟通傳一聲。

守門的丫鬟笑道：“夫人早就吩咐，若是大小姐那邊的事情，無需通傳，馬上進去即可。”說著幫歐養娘撂開簾子。

歐養娘笑著點頭道：“夫人雖然這麽吩咐過，但是禮不可廢，說一聲還是應該的。”一邊說，一邊進了中堂。

中堂之上，端端正正坐著一位粉光脂艷的貴婦，正是杜恒霜的娘親方嫵娘。

“夫人安好。”歐養娘上前恭恭敬敬地行禮。如今的方嫵娘，不再是長安城大鹽商兼員外郎杜先誠的發妻，而是洛陽司馬許紹的繼室填房。

“霜兒那裏又有什麽事？”方嫵娘的眉頭緊皺，眉間露出一條深深的紋路。

歐養娘笑道：“大小姐明日想去伽藍寺上香，問夫人想不想一起去？”

“明日去伽藍寺？哦，我倒是忘了，又到了這個時候了……”方嫵娘怔忡起來。

八年前，她為了將杜恒霜和蕭士及隔開，專門帶著一家大小遷回洛陽。誰知當年秋天，就傳來杜先誠身死海外的消息。當時她抱著杜先誠的隨從送回來的遺物，哭得差點死過去。那時候，她以為情況已經糟得不能再糟了，誰知接下來的一年裏，她們一家婦孺，見識了什麽叫真正的困境。

杜家宗族知道杜先誠身死海外，就派了族長過來接收家產，說她們都是女人家，不能讓杜家的家財便宜了外人，特別是杜先誠大哥和二哥的兒子們，更是三天兩頭登門，讓她把杜家的財產交出來。

方嫵娘本是潑辣之人，哪裏受得了這種氣？也是貿足了勁兒跟人鬧，但是一個婦道人家，到底胳膊擰不過大腿，眼看杜先誠的家財要被杜氏宗族奪走的時候，洛陽司馬許紹出現了。在他的力挽狂瀾之下，杜先誠的家財得以保住，杜氏宗族再不敢打孤兒寡母的主意，因為他們都知道了，方嫵娘是許司馬的人。

一個寡婦，生的絕色，又有大官在後面扶持撐腰，就算沒有齷齪，也被人傳得齷齪了。

方嫵娘過意不去，想離開洛陽，回長安算了。許紹攔住她，表示當年在杜恒霜的抓周禮上見過她一次，從此就牽腸掛肚，不能自拔。現在能有機會幫助她，實是生平幸事，讓她不要自責，同時表示自己的妻子臥病在床，已經是不得好了，家裏只有妾室，想等原配過世之後，娶方嫵娘為繼室填房。

方嫵娘想了許久，最後表示要給杜先誠守孝三年，三年之後，若是許紹還是想娶她，她就嫁。

許紹應了，很快許紹的原配過世，許紹一直不續弦，直到三年之後，才娶方嫵娘進門。

於是方嫵娘四年前帶著兩個女兒嫁到許家，做了洛陽司馬的填房繼室。

許紹的原配嫡妻本是大周的郡主娘娘。自從大周的德禎帝五年前駕崩之後，這位郡主娘娘就臥床不起，纏綿病榻一年，就病逝了，只給他留下兩個兒子。

另外還有庶子和庶女，都是妾室所出。

杜恒霜知道娘親改嫁，曾經劇烈反對過，但是被歐養娘一席話說得痛哭一場，去伽藍寺給爹爹杜先誠點了長明燈，才帶著妹妹杜恒雪，作為兩個“拖油瓶”，跟著方嫵娘嫁到司馬府。

自從方嫵娘改嫁給許紹，杜恒霜就不再叫她娘親，只叫她“司馬夫人”，也從來不叫許紹一聲“爹”，只叫他“司馬大人”。只有杜恒雪，因那時候年紀小，許紹對她又好，就把許紹當了親爹，許紹也極疼她，就連幾個親生庶女都靠後了。

算起來，方嫵娘跟許紹在一起的時間，比跟杜先誠還要長一些。

“夫人？您看……？”歐養娘見方嫵娘一直不說話，輕輕問了一聲。

方嫵娘用手揉了揉眉心，疲倦地道：“隨她吧。我就不去了。”頓了頓，又道：“帶著她妹妹一起去。”

歐養娘笑著應了，又問了問小少爺的近況。

方嫵娘改嫁給許紹，第二年就生了個大胖小子，現今是許紹最疼的兒子，雖然才三歲，還是親自帶著教養，不假他人之手。

歐養娘回到繡樓，親自勸杜恒霜：“你娘也是不得已。當年若不是許大人出面，你們娘兒仨如今不知流落在哪裏。做人要知恩圖報，守信是好的，但是太過迂腐卻是不好。”

杜恒霜低頭聽了半日，一只手拿著炭筆在白絹上寫來畫去，卻是在寫一厥詞，半晌方道：“養娘，你說的我都懂，我只是……我爹的女兒，我沒辦法叫那個男人‘爹’。而她，有她的日子要過，我都省得。我不是要跟她作對，只是我自己這一關過不去而已。”

從小，杜先誠就教她，人無信不立，又教她，做人要知恩圖報。

只是娘有娘的難處，她有她的原則。每個人，都只能做自己份內的事。

她不怪娘親，沒有娘，她和妹妹不知要成什麽樣子，如今還能錦衣玉食做大小姐，都是娘的功勞。她不是沒良心的人。就是對許紹，只要他對娘親好，杜恒霜就對他並無惡意和不滿。至於不叫爹，相信許紹也不稀罕。他有的是孩子叫他爹……

歐養娘也知道杜恒霜的倔脾氣，只得使出水磨功夫，低聲勸了許久，才去二小姐杜恒雪的屋子傳話。

杜恒雪和杜恒霜住在一個繡樓。

杜恒霜將朝南的大屋子給了杜恒雪，自己住在朝北的小屋子裏。

聽說明天又要去伽藍寺，杜恒雪乖乖應了，讓丫鬟給她找衣衫出來，明日好出門。

杜恒雪的丫鬟知書嘀嘀咕咕地道：“大小姐也真是，每年都要鬧一出，好像生怕人家不知道她不是司馬大人的親生女兒一樣……”

“知書！”杜恒雪有些不滿：“她是我姐姐，不許你這樣說她。再說，”杜恒雪臉上帶了幾分落寞：“我也不是爹的親生女……”。

知書知道自己說錯話了，不過杜恒雪性子綿軟，只要不讓杜恒霜知道，她們就沒事，便也只笑著求情：“奴婢說錯話了，還望二小姐擔待一二，不要傳到大小姐耳朵裏。”

杜恒雪笑了笑，拉開被子睡下：“放心吧，我不會說的。”

第二天，杜恒霜帶著杜恒雪去伽藍寺上香。

伽藍寺是洛陽的大廟，供奉的是黑衣紅臉的伽藍菩薩。

跪在伽藍菩薩面前，杜恒霜虔誠地閉目祝禱：“望菩薩保佑我爹早日轉世投胎，去到一戶好人家。我娘親的一切不得已，就都由我來承擔吧。”

杜恒霜又磕了幾個頭，才起身帶著杜恒雪離開大殿。

不遠的地方，一個穿著粉藍色高腰襦裙的少女帶著幾個丫鬟仆婦站在那裏，饒有興味地看著杜恒霜消失的方向，輕笑著喃喃自語：“原來士及的原配年輕的時候，是這個樣子的。——生得還不錯。”比上一世那個總是愁眉不展，看見士及過來，就躲得遠遠的杜恒霜要強多了。看上去也是個硬氣的女子，卻不知後來嫁給士及之後，為何見了士及就躲，跟避貓鼠似的……

“三小姐，你說什麽？”一個丫鬟好奇地問道。

“沒什麽。”那少女自知失言，忙將話岔過：“我們去拜菩薩。”

說著一行人來到菩薩前跪下，默默祝禱。

“信女穆夜來，得我佛慈悲，重生於世，當不負我佛，盡心輔佐夫君。——這一世，原配之位，我志在必得！”說著，連磕三個響頭。

上一世，她費盡心機，癡纏蕭士及十年，才得以進蕭家門為妾。她進門不久，杜恒霜就如她所願，得了重病，被送到莊子上。她一直在等著杜恒霜病死，她就有扶正的機會。結果她還沒等到杜恒霜病重身死的消息，就發現自己也得了重病，而且是和杜恒霜一模一樣的病！並且在她死的時候，杜恒霜都還沒死！

臨死的時候，穆夜來強烈的不甘和懊惱驚天動地，甚至驚動了菩薩，居然給了她一次重生的機會！

再睜開眼睛的時候，穆夜來發現自己回到了十歲那年。這一年，她剛跟著父母兄長來到洛陽，還是渾渾噩噩的小姑娘。

直到四年之後，在杜恒霜嫁給蕭士及的大婚典禮上，她才第一次見到蕭士及！從此一見鐘情，情根深重，眼裏再沒有別人……

當初她是多麽懊惱自己錯過了這四年。若是她能早一步認識蕭士及，她就不會落得最後做妾的下場，並且費盡心機都沒能扶正，一番心血只是給別人做了嫁衣裳！

這一次卷土重來，她不會繼續和前世一樣錯失寶貴的時機。她要提前去長安！她要告訴蕭士及，你心心念念的未婚妻，很快就會紅杏出墻。而這一次，她要確保杜恒霜，跟那個心狠手辣，貪花好色，殺人如割草，後來被抄家滅族的劊子手安子常共偕連理！

她要讓她這輩子，生不如死！

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